第 12 章：大鵬展翅入京華
第 12 章 - 大鵬展翅入京華
場景一：廢墟重圍，影衛肅立
暴雨，不知何時漸漸歇了。
黑沉沉的夜雲在遙遠的天邊悄然裂開了一道參差不齊的豁口，露出了幾顆慘淡清冷的孤星，灑下微弱而寒涼的光芒。江南水鄉的平望古鎮街頭此時一片死一般的寂靜，唯有那剛剛經歷了劇烈大爆炸、坍塌成一片焦黑廢墟的聽雨軒茶樓依舊在殘存的雨水中悶燒著。焦黑的粗壯木料與破碎的青瓦礫堆之中，不時有幾縷青煙裊裊升起，在潮濕的半空中散發出刺鼻無比的木焦油味、濃烈的松脂燃燒味以及淡淡的焦肉氣息。時而有半焦的楠木大樑在大火完全燒盡之後，承受不住屋頂碎瓦的沉重重壓，發出「喀吧」一聲令人牙酸的折斷脆響，在黑暗中驚起一小片殘存的暗紅火星。那些暗紅色的火星在半空中無力地飛舞了幾下，便被夾雜著水汽的微風無情吹散，最終熄滅在冰冷的泥水窪之中。四周的街道一片狼藉，滿是被火器炸碎的木屑、瓦礫和斷裂的布幌招牌，在慘淡的月光下顯得無比悽慘與荒涼。遠處有幾隻夜鴉在半空掠過，發出淒厲的啼叫，更平添了幾分蕭索之氣。
燕十三精疲力竭地躺在濕冷的泥水中，冰冷的雨水混雜著黑泥，漫過了防禦皮甲的破碎邊緣，冰涼刺骨地沖刷著他那張滿是黑灰與乾涸血污的長臉。他的眼皮微微顫動了幾下，在一陣幾乎將靈魂生生撕裂的劇痛中，緩緩睜開了雙眼。他只覺得大腦一片混沌，四周的一切都在劇烈旋轉，耳邊殘留著先前的爆炸轟鳴。他試圖調動體內的真氣，卻發現十二經脈如同乾涸的河床，空空如也，丹田處更是一片冰涼，枯榮手的陰寒內勁此時正在他的經脈中肆虐，如同一根根冰針般瘋狂刺破他的皮下微細血脈，吞噬著他殘存的生機。冷雨滴落在他的臉頰上，激起一陣陣麻木的冰冷，但他甚至連動一動手指的力氣都已經失去。
「十三……你醒了！十三！你千萬別死啊！你醒醒啊！你睜開眼看看我啊！」
耳邊傳來阿阮帶著哭腔、因為極度焦慮而顯得沙啞的呼喊。燕十三微弱地轉過頭，只見阿阮正跪在冰冷的泥水中，用她那雙沾滿了黑泥、木炭灰以及絲絲血跡的雙手，吃力地扶著他的肩膀。她的長裙裙擺已被污泥水完全浸透，顯得沉重無比。那把名貴的紫竹算盤被她死死地抱在懷裡，上面也沾滿了焦黑的痕跡，而她的雙眼紅腫不堪，滿是密集的血絲，淚水在臉上的污泥中沖刷出了兩道白色的印記。她的小手冰冷無比，在夜風中劇烈地顫抖著，但她依舊拼盡全力想要將燕十三從泥水中扶起來。她的手指因為過度緊繃而有些發白，指甲縫裡塞滿了黑色的木炭屑，每一次發力都痛得她眉頭緊鎖，但她絕不鬆手。
燕十三強撐著重創的身體坐起身，只覺得體內的真氣空空如也，左肩的恐怖創口因為藥力與劇烈運動，此時麻木得失去了知覺，而右手虎口的傷處被髒雨水泡得發白，皮肉微微翻卷。他的每一次呼吸，都伴隨著胸腔內撕裂般的劇痛，嘴角不斷滲出黑紅色的血絲，落在身下混濁的水窪中。
然而，他作為一名頂尖刺客的肉體本能，卻在此刻對周圍氣流的細微變化發出了刺骨的警報。那是一種常年在死亡邊緣遊走、在無數次暗殺與反暗殺中磨礪出的野獸直覺。他感到四周的風聲突然被某種沉重的磁場強行壓制，空氣中的濕度急劇上升，微風吹過也帶著沉悶的壓迫感。
「沙、沙、沙……」
密集的、整齊劃一且極其輕微的腳步聲，在四周幽深陰暗的街道死角中悄然響起。那絕對不是普通江湖中人凌亂不堪的步伐，而是經過嚴格軍事訓練、步伐一致的節奏。腳步聲在空曠的廢墟周圍迴盪，帶著沉重的壓迫感，彷彿每一步都踏在燕十三受創的心臟上。
在慘淡的星光下，數十名身穿貼身魚鱗皮甲、外罩墨綠色防雨無聲披風的黑衣人，如同從地府走出的陰兵鬼卒，動作迅捷而冷酷地將這片平望古鎮的茶樓廢墟圍得水洩不通。他們個個腰懸大乾軍中制式的烏鞘長劍，眼神冰冷無波，透露出遠超一般江湖門派的森嚴鐵血之氣。
這是直接聽命於乾帝的保皇派核心力量——「影衛」。這些影衛是朝廷最為神秘的特務力量，每一個都擁有江湖一流高手的身手，且配合默契，最擅長合擊與暗殺。他們在大雨洗刷過的街道上散開，無聲無息地封鎖了所有的出口，腰間長劍隨時蓄勢待發，冷森森的劍氣在夜色中瀰漫。
而在這群影衛的最前方，一個身姿挺拔如松、氣度沉穩的黑衣身影正踩著瓦礫緩緩走來。
他戴著半面冰冷、反射著微弱星光的黃銅面具，面具遮擋住了他的右半邊臉龐，露出的左半邊臉龐輪廓冷峻如鐵，雙目在黃銅面具後方泛著古井無波、深不見底的光芒。他身後的墨綠色披風在夜風中獵獵作響，腰間的長劍上沒有一絲裝飾，透露出純粹的殺戮質感。
此人正是影衛統領，沈寒石。
燕十三的瞳孔微微收縮。他強忍著渾身肌肉與筋骨開裂的劇痛，右手顫抖著按在了腰間「聽雨」短刀的刀柄上，雙腳在濕泥水中吃力地向後挪動，試圖將柔弱的阿阮擋在自己的身軀之後。他知道，以自己目前的狀態，哪怕是十個自己也抵擋不住沈寒石的一擊，但他的刺客尊嚴與對阿阮的承諾，讓他不容許自己束手就擒。
然而，他此時體內連一絲微弱的力氣也提不起來，手指按在冰冷的刀柄上，原本漆黑如墨的短刀此時在暗淡的星光下黯淡無光，甚至連拔出半寸都顯得無比艱難。
沈寒石在距離燕十三一丈遠的石板上站定。他看著滿地的焦黑碎木與坍塌的殘垣斷壁，看著金牌刺客雨絲那具倒在瓦礫堆中、衣衫破損且血肉模糊的屍首，最後，將視線移過來，平靜地落在了燕十三那隻顫抖且沾滿鮮血的右手上。
大堂廢墟上的空氣，在這一瞬間，冷得幾乎要結成冰晶。夜風吹過，激起一陣刺骨的寒意，沒有人說話，只有廢墟中殘火偶爾發出的劈啪聲。
場景二：天子密意，太師玉珮
「收起你的短刀吧，燕十三。」
沈寒石的聲音在清冷的夜風中顯得格外冰冷，毫無一絲起伏，猶如金屬撞擊，在空曠的廢墟上傳出老遠，「以你現在的身體狀況，我若動手，你連我一招也接不下，不過是徒勞送命。影衛雖然無情，但也絕不殺毫無還手之力的廢人。莫要白白折了聽雨樓最強刺客的名頭。」
燕十三沒有鬆手，右手五指依舊死死地扣在短刀「聽雨」的刀柄上，他的牙齒緊咬，發出的聲音沙啞無比，帶著乾裂的血沫：「堂堂影衛統領沈大人，辦事何時也變得這般囉嗦了？要動手，便快些，何必多言。朝廷影衛，難道也成了相府的走狗？要殺便殺，我燕十三若是皺一下眉頭，便算不得是聽雨樓的人。」
沈寒石沒有理會他言語中的譏諷。他緩緩向前邁了兩步，右腳跨過雨狂那具無頭、已經開始僵硬的龐大屍體，黃銅面具下的冰冷眼睛轉而看向在一旁神色緊繃的阿阮。
「齊姑娘，齊尚書兵部出事的消息，沈某在京城深表遺憾。齊家世代忠良，為國捐軀，大乾百姓不會忘記。」沈寒石面具後的雙眼微微動了動，語氣中罕見地流露出一絲複雜的情緒，「但你父親之死，並非陛下本意。首輔顧維楨勾結聽雨樓雨祖，已在京城隻手遮天，朝中大臣敢有異議者皆遭血洗，就連乾帝也被軟禁在深宮之內。齊尚書為保大乾社稷防線，將兵部最核心的北方防務機密深鎖於你腦中，此事顧維楨已然知曉，這才派出三大金牌刺客南下追殺。陛下在深宮之中，得知此事後，也是日夜憂心，希望能保全齊家最後的血脈。朝廷影衛，非是走狗，而是天子的盾牌。」
阿阮咬緊牙關，雙手抱緊了懷中的紫竹算盤，雖然嬌軀在冷風中微微發抖，但她卻毫不畏懼地直視著沈寒石那面具後的眼睛：「沈統領，你既然是陛下的影子，既然知曉顧維楨是國賊，為何還要在這江南為虎作倀，帶著影衛來追捕我們這兩個無路可走的亡命之徒？難道朝廷的影衛，也成了國賊的鷹犬嗎？天子的盾牌，就是用來追殺忠臣之後的嗎？」
「為虎作倀？」沈寒石冷哼一聲，笑聲中透著無盡的自嘲與悲涼。他緩緩抬起帶著黑手套的右手，撫摸著自己右半臉上那黃銅面具的邊緣，「我若要為虎作倀，在十天前驚蛇灣的大霧中，你們便已是兩具被江水沖走的屍體，何至於活到今天。如今江南聽雨樓分部被毀，三金牌身亡，顧維楨在京城定會大怒。聽雨樓第一金牌姬無情的最強追殺令已經下達，不日他便會親自帶人南下。這江南之地，已無你們的容身之所。他的手段，可比雨狂等人要殘忍百倍，且行事不擇手段。他手下有十三太保，皆是殺人不眨眼的魔頭。姬無情此人，不僅有無情鐵劍的修為，其『枯榮手』更已臻至大成，你左肩之傷，便是枯榮手所致，若無解藥或深厚內力壓制，七日之內必將化為膿血。」
說著，沈寒石從懷中掏出了一枚形制奇特、散發著淡淡光澤的墨綠色玉珮。
那玉珮上雕刻著極其繁複且細膩的皇家雲紋，最中央則用小篆刻著一個古樸的「齊」字。
阿阮一見這玉珮，嬌軀劇烈地一震，失聲道：「這是我……這是我大伯父，齊太師的隨身玉珮！上面怎麼會有大伯父的氣息？太師他在京城可還安好？」
「齊尚書出事後，齊太師在京城也已被顧維楨的禁軍嚴密軟禁在府邸之中，每日只有太醫能夠進出。」沈寒石將玉珮輕輕拋向阿阮，玉珮在空中劃過一道綠芒，落入阿阮泥垢的手掌中，「太師暗中將此物託付於我，告知若影衛能在江南尋得你，便將此物交予你。」
阿阮緊緊握住玉珮，雙眼泛紅，聲音中帶著一絲沙啞與不解：「沈統領，既然我大伯父早將此物託付於你，且你在驚蛇灣運河上就已尋得我們，為何當時不將玉珮交付，偏要等到今日？」
沈寒石默然片刻，黃銅面具後的眼眸微微閃動：「驚蛇灣之時，我雖敬重齊尚書風骨，卻尚不知燕十三是敵是友，更不知他是否為顧維楨放出的誘餌。影衛行事，關乎天子安危，沈某不得不防。直至今日，見你們合力斬殺三金牌、火燒聽雨軒，我方知燕十三確實已與組織決裂，亦看清了你們覆滅國賊之死志。」他頓了頓，繼續道：「太師有一言讓我帶給你：『算盡天道，莫忘如意』。這玉珮邊緣有十三個齒痕，那是太師親手用金剛砂刻下的密碼印記，也是你解開大防密圖的關鍵。」
阿阮接過玉珮，手指輕輕摩挲著玉珮邊緣那十三個微小的齒痕，淚水再次奪眶而出。她的小手指撫過每一個粗糙的刻痕，內心湧起無限的悲涼與痛苦。大伯父這是用自己的生命在為她傳遞最後的線索，即便身處狼窩，依然想方使法為她指引生路。
沈寒石轉過身，墨綠色的防雨披風在夜風中獵獵作響，將他的身形遮擋得愈發高大。
「姬無情南下，會走水路。你們若想活命，立即北上京城。最危險之處，往往亦是生路所在。太師府內有解密之鑰，就看你們有沒有命去拿了。京城的局勢此時雖然險惡，但也是最容易隱蔽行蹤的地方。顧維楨再強，也無法在大天子腳下肆無忌憚地搜查每一個角落。朝廷之中，依然有許多心向陛下的忠臣，他們會暗中協助。」
沈寒石舉起右手，冷聲向周圍的影衛喝令道：「影衛聽令！此地平望鎮廢墟已被逆賊燕十三火燒，逆賊燕十三與齊氏餘孽已在大火中雙雙殞命，屍骨無存！撤！」
「是！」
數十名影衛肅然應命，身形展動之間，如同夜色中飛掠的一群蝙蝠，在短短幾個呼吸內，便消失在黑暗街道的盡頭。
沈寒石站在原地，黃銅面具在慘淡的星光下折射出一抹冰冷的寒芒。他微微側過臉，右臉面具下的肌肉似乎因為十年前代天子擋刀、被刺客留下「逆」字烙印的隱痛而微微抽搐了一下。十年前的江南血案，他親眼目睹了無數同袍的慘死，那道烙印不僅留在了他的臉上，更刻在了他的骨子裡，成為他畢生無法抹去的恥辱與仇恨。
「燕十三，保住你的命。」沈寒石的聲音低不可聞，消逝在風中，「你的刀是殺敵的，不該折在這裡。大乾的未來，或許還要靠你手中的這柄刀。」
說完，他身形一晃，化作一道墨綠色的殘影，瞬間消失在黑暗的夜幕之中，沒有留下一絲痕跡。
場景三：晨曦微露，客船待發
隨著黑夜逐漸褪去，黎明前的藍灰色晨光籠罩著江南的大地，運河上的江風帶著刺骨的涼意。平望古鎮的江邊渡口處，昨夜大雨導致運河水暴漲，滾滾的濁流拍打著碼頭的石階，發出嘩啦啦的巨響。河道裡影影綽綽地停泊著大大小小的漕船與商船，桅杆在晨霧中隨波起伏。空氣中飄散著濕冷的河水腥氣與淡淡的蘆葦清香，兩岸的商舖此時大多大門緊閉，只有幾家早起的早點鋪子煙囪裡冒出裊裊的白色炊煙。晨曦將江面染成了一片慘澹的灰色，遠處的小舟在晨霧中若隱若現，顯得無比飄渺，遠遠望去，彷彿是一幅潑墨山水畫。
阿阮用柔弱的肩膀攙扶著燕十三，兩人的鞋子踩在濕滑、長滿青苔的石階上，發出「啪嗒、啪嗒」的泥水聲。燕十三的身體大半重力都壓在阿阮柔弱的肩膀上，這讓他感到十分愧疚，但此時他連自己站立的力氣都沒有。江風呼嘯著吹過，阿阮的髮絲在風中凌亂地飛舞，遮擋住了她的視線，但她卻顧不得整理，只是用盡全身的力氣扶穩燕十三，不讓他跌倒。
此時的燕十三，身上套著一件阿阮從茶樓後院廢墟裡翻出來的乾淨粗布灰衣，有些寬大不合身. 他左肩的恐怖創口已被阿阮用乾淨的布條結結實實地包紮好，雖然敷了藥，但由於一路顛簸，依舊有淡淡的血跡滲出。他的臉色在晨光下顯得蒼白無力，但那一雙漆黑的眼眸卻已經恢復了往日的冷靜與警惕。他不時警惕地回頭張望，觀察著兩側的商舖屋頂與水面上的動靜，以防聽雨樓的探子尾隨而來。
「老伯，這艘船北上去通州，要多少銀兩船資？」
阿阮走到一艘看似破舊不起眼、實則吃水極深、木質堅固的民用客船前，向坐在船頭抽著旱煙、面容乾癟的老船伕問道。這艘客船的帆布已經有些破損，但船底包了厚厚的生鐵片，顯然是能在大運河的急流中長途跋涉的堅固船隻。船頭掛著一盞防風的油燈，在晨風中微微搖晃，散發出昏黃的微光。
老船伕吐出一口白色的青煙，煙霧在晨霧中散開。他用那一雙渾濁的眼睛斜眼打量了兩人一下。男的臉色蒼白如紙，灰色布衣下隱隱透出包紮的布條，一看就是受了極重刀傷的江湖亡命徒，且身上有一股說不出的血腥氣；女的雖然洗乾淨了臉，但神色憔悴不堪，背後還背著個油紙包裹著的算盤，腳上的布鞋滿是泥污。
「現在世道亂，運河上聽雨樓和十二連環塢的卡子多如牛毛，官兵也查得緊。要過去，起碼要十兩銀子，少一分都不行。這可是掉腦袋的買賣，要是不樂意，你們可以去坐官船。老漢我開這條船，也是擔了天大的風險，被官兵抓到，我們全家都要跟著遭殃。」老船伕敲了敲手中的旱煙袋鍋子，發出清脆的撞擊聲，隨後將一口濃痰吐進了河水裡。他那一雙渾濁的眼中閃爍著市井小民的精明與冷酷，顯然看準了這兩人此時無路可退。
阿阮咬了咬牙，眉宇間露出一抹難色。他們自兵部尚書府出逃以來，一路躲避追殺，身上的碎銀子早已在路上花得一乾二淨。鐵劍門那一戰雖然撿了一些死人財物，但也大多用來買藥了，如今全身上下只剩下十幾個銅板，哪裡拿得出十兩銀子。
她深深吸了一口氣，伸手從白皙的脖頸處解下了一根繫著的紅繩。紅繩的末端，正懸掛著一支通體碧綠、雕刻成蘭花形狀的精緻小玉釵。那是她十六歲及笄禮時，父親齊衡親手送給她的，玉釵頂端刻著「幽谷蘭馨」四個極小的小篆。她一直將其視若生命，每當夜深人靜、思念家人的時候，她都會把玉釵鋪在掌心。而今卻要將其抵押，心中之痛，難以言表。玉釵在晨光下散發出幽綠的光芒，蘭花瓣上的雕刻線條流暢無比。
「老伯，我用這支玉釵來抵作船資，您看可好？」阿阮將玉釵遞過去，指尖在晨風中微微顫抖，眼中滿是濃濃的不捨與哀傷。她咬著嘴唇，不讓自己的眼淚掉下來，因為她知道，此時不能懦弱。
老船伕接過玉釵，放在粗糙、佈滿老繭的手掌心裡掂了掂，又湊到眼前仔細瞧了瞧。此時，東方的天際終於露出一抹魚肚白，那一抹初陽的金黃光暈透過晨霧映在玉釵上，玉質溫潤剔透，泛出柔和的光澤，裡面甚至沒有一絲雜質，顯然是極上等的一品美玉，市價起碼在百兩白銀以上。老船伕那張乾癟的臉上頓時笑開了花，連忙將玉釵揣進了自己的內兜裡。
「成，上船吧。老婆子，快開船！」老船伕生怕阿阮反悔，連忙將玉釵揣進了自己的內衣兜裡，隨即解開了繫在石樁上的纜繩。
阿阮強忍著眼淚，默默地扶著燕十三走進了窄小的船艙。
客船發出了一聲沉悶的「吱呀」木料摩擦聲，緩緩離了渡口，朝著水汽瀰漫的北方大運河，平穩地行駛了出去。
兩岸的青山、市井與垂柳在晨霧中逐漸模糊，朝陽破雲而出，金色的陽光灑在滾滾北去的江面上，波光粼粼，如同點點碎金在江流中跳躍。大運河的水流湍急，推動著客船全速前進。兩岸的民居逐漸遠去，只剩下一片白霧籠罩的水面，前方是未知的前程。
場景四：船艙療傷，生死羈絆
客船的船艙十分狹小，空間有些憋悶，僅能容納一張矮小的木桌與鋪了乾草的木榻。空氣中瀰漫著大運河特有的魚腥味與木頭長期受潮產生的黴爛味。船壁上斑駁的木紋記錄著這艘老船的年歲，偶爾有河水撞擊船舷的「嘩啦」聲傳進艙內。艙頂懸掛著一盞老舊的馬燈，隨著船身的搖晃而微微擺動，投射出昏黃不定的光影。
燕十三平躺在乾草塌上，他的灰色粗布衣已被阿阮輕輕解開，露出了精壯、佈滿了各種刀傷與灼傷的結實胸膛。那些傷疤錯綜複雜，有些是箭傷的凹坑，有些是利刃劃過的長痕，記錄著他作為聽雨樓頂尖刺客所經歷的無數次生死邊緣。他呼吸急促，胸口起伏劇烈，每一次心跳都牽扯著傷口傳來劇烈的痛楚。
在那些新舊交織的傷痕之上，最為恐怖的，依然是左肩處那個被長劍貫穿、被枯榮手內力破壞的血洞。此時，傷口內部的壞死血肉已經被髒水泡得發白，邊緣紅腫隆起，散發出陣陣灼熱的氣息。傷口處不時有黑紅色的毒血滲出，散發出淡淡的腥臭味。周圍的皮膚已經開始泛出不祥的紫色，熱度燙人。枯榮手的陰寒真氣像一條毒蛇，正順著他的經脈朝著心臟蔓延，若不將腐肉剜去，毒性將會攻心。
「十三，忍著點，我要幫你把壞死的腐肉剜掉，否則傷口會流膿爛掉，那時大羅金仙也救不了你。這過程會極其痛苦。」
阿阮跪坐在木榻旁，手裡拿著燕十三的那柄黑色短刀「聽雨」。
她將短刀漆黑的刀鋒放在船艙內唯一的油燈火苗上反覆炙烤，直到刀刃呈現出微微的赤紅色。她的小臉部肌肉繃得極緊，雙手因為緊張與害怕而微微顫抖，但那一雙眼睛卻顯露出一絲絕望後的堅毅。火光在她的臉上投下明暗交替的光影，給她那張秀麗的面容平添了幾分剛強。刀身上的血槽在火光的照射下顯得無比妖異，散發出淡淡的熱氣。
燕十三看著她，嘴角微微動了動，試圖伸出右手：「刀給我，我自己來。你沒做過這個，會害怕的。刺客的刀，不該讓沒沾過血的手來拿。這種皮肉之痛，我自己下刀會更利落。」
「不行。」阿阮躲開了他的右手，語氣中帶著股不容置疑的倔強與決絕，「你的右手虎口裂了，現在連指頭都握不穩，強行用力只會讓傷口裂開。我是算帳的，我的手比你現在穩得多，我也能算準下刀的深淺。你若是痛，便咬著這根木條，莫要叫出聲，免得驚動了船伕。相信我這一次。」說著，她將一根乾淨的木棍塞進了燕十三嘴裡。
燕十三默然。他看著阿阮，第一次沒有反駁她的決定。他閉上雙眼，準備迎接即將到來的劇痛。他能感受到阿阮此時掌心傳來的冰冷汗水，那是一種無法言喻的生死依賴。在這個風雨飄搖的世界裡，此時只有他們兩個人可以互相依傍。
「那便……動手吧。」
阿阮咬了咬牙，深吸了一口氣，右手緊緊握住發燙的短刀刀柄，將刀尖輕輕貼在燕十三左肩那發炎的傷口邊緣。
「嘶——」
當滾燙的刀刃碰到皮肉的瞬間，燕十三的身體猛地劇烈顫抖了一下，親身感受著那種撕裂，渾身肌肉在瞬間繃得如同生鐵般堅硬。但他緊緊咬著牙關，一聲不哼，嘴裡的木棍發出嘎吱的裂響，只有額頭上瞬間暴起的青筋與如雨般落下的汗水，透露出他此時正承受著怎樣的非人痛苦。他的雙手死死地摳在榻旁的木板上，指甲深深地陷入木頭紋理之中，甚至將木板摳出了幾道木絲。
阿阮的手很穩，指關節因為用力而有些發白。
她閉著嘴，強忍著眼眶裡打轉的淚水，在燕十三的左肩傷口處，用刀尖精確地將那些發炎、發白的壞死腐肉一點點剜了出來。
每一刀下刀，都有黑紅色的毒血夾雜著膿水流出。那滾燙的刀刃與腐肉接觸，發出「滋滋」的細微聲響，伴隨著一股令人窒息的燒焦味。阿阮的額頭上也冒出了細密的汗珠，她的眼睛一眨不眨，生怕手抖多割了一分或者少割了一分。在她眼裡，這定然不僅僅是在割腐肉，而是在用精密的算術般精確的手法，挽救一條垂死的生命。
阿阮用乾淨的布條沾著乾淨的河水一遍遍清洗著傷口，直到流出的鮮血徹底變成鮮紅色，她才將白蓮義軍營地裡帶出的最後一包金創藥粉，狠狠地撒在傷口上。那藥粉入肉極其辛辣，如同烈火直接灼燒傷口，又如千萬隻毒蟻在骨髓裡撕咬。
「啊——！」
饒是燕十三這般鋼鐵鑄就的鐵漢，在金創藥粉入肉的瞬間，也忍不住發出了一聲低沉的嘶吼，額頭重重地撞在榻上，雙手將乾草抓得粉碎。他的身體因為極度的痛楚而劇烈弓起，隨後又重重地摔回榻上，大口地喘著粗氣。汗水將他的前襟徹底打濕，整個人如同從水裡撈出來一般。
阿阮趕緊用乾淨的布條將他的傷口重新包紮好，隨後，自己也無力地癱坐在了地上，大口地喘著粗氣，雙手滿是鮮血與汗水。她的衣襟也被汗水浸濕，整個人脫力般靠在船壁上，大腦一片空白，只剩下劇烈的心跳聲。看著燕十三逐漸平穩的呼吸，她懸著的心才終於放了下來。
燕十三躺在榻上，劇烈地喘息著，體內的高燒在藥力的作用下似乎漸漸退去了一些。他看著坐在地上、正用衣袖擦著眼淚的阿阮，看著她那因為用力過大而有些發白的手指。
「謝謝。」燕十三的聲音依舊沙啞，但卻少了他當刺客時的冰冷，帶了幾分罕見的溫暖。
阿阮轉過臉，看著他，忽然破涕為笑。
「十三，我發現你沒戴斗笠、不說話的時候，看起來其實挺普通的，就像街上常見的打鐵匠。沒有了那一股拒人千里之外的冷酷。」阿阮輕聲說，臉頰在微弱的火光下微微泛紅。
「刺客需要普通。」燕十三看著船艙頂部的木紋，目光深邃，「越普通，越不容易被記住，活得越久。在聽雨樓，被記住的人，往往都已經死了。」
「但現在你不是刺客了。」阿阮走上前，用溫熱的濕布輕輕擦拭著他臉上的血漬，「你是我大伯父說的『救國救民的大俠』。大俠，是會被所有人記住的。你保護了我，也保護了這大乾的天下。」
大俠。
燕十三在心裡默默重複著這兩個字，眼神在這一瞬間，變得無比溫柔。他那張冰冷的面龐上，罕見地浮現出了一絲淡淡的笑意。他從未想過自己能被稱為大俠，但在阿阮的眼裡，他似乎找到了比殺人更重要的事情。
場景五：算珠聲落，密碼微啟
黃昏時分，客船已經駛出了江南的水道，進入了寬闊的大運河主河道。
船艙內的矮木桌上，此時正放著那把十八檔紫竹算盤。
在算盤旁，放著兩枚信物。
一枚是沈寒石的黃銅面具內側拓印出的刻紋——那是第一個定數，字樣為「十一」。 另一枚則是齊太師交予阿阮的墨綠色玉珮，玉珮的邊緣有十三個微小的齒痕——這是第二個定數「十三」。
阿阮坐在桌旁，雙手十指在算盤上飛速地撥動起來。
「嗒嗒嗒，嗒嗒嗒——」
沉香木的算珠在狹小的船艙內，發出了如同暴雨落瓦般清脆、密集的碰撞聲。這聲音在寂靜的運河江面上，顯得格外悅耳，彷彿能撫平人心的創傷。夕陽的餘暉透過窄小的船窗斜斜照進艙內，在木桌上投下了斑駁的金色光影。算珠隨著她手指的撥動，化作了一道道模糊的黑影，在木框內急速跳動。她的手指靈活得像是在琴弦上飛舞，每一次彈撥都帶著一種奇異的韻律。
「十三，你看這裡。」
阿阮一邊撥動算珠，一邊指著桌上的兩枚信物，「我父親留下的兵部密碼，採用的是《孫子算經》中的『物不知數』算法，也就是前朝留下來的『大衍求一術』。這門算法在兵部屬於機密，專門用來加密軍事調度文件與地道入口方位。非皇室與核心大臣根本無人知曉。若不知道解密之法，即便得到了地圖，也是一片廢紙。」
燕十三撐著身子坐起來，看著算盤上那些變幻莫測的算珠，不解地問：「何為大衍求一術？我只懂得用刀殺人，不懂這些算術。聽雨樓從不教這個，在我們眼裡，數字只是殺了多少人的計數。」
「簡單來說，就是已知一個未知的主數 $S$，它模除定數 $A$ 的餘數為 $R_1$，模除定數 $B$ 的餘數為 $R_2$，模除定數 $C$ 的餘數為 $R_3$。」阿阮的眼睛在提及算術時閃爍著耀眼的光芒，原本的憔悴一掃而空，整個人散發出自信的魅力，「如果我們能集齊三個定數 $A, B, C$，結合我腦子裡記住的三個餘數 $R_1=10, R_2=1, R_3=11$，就能通過『求一術』的同餘乘率計算，推導出唯一的最小正整數解 $S$。這是一種利用大數除法的餘數定理進行定位的精密數理。」
「那現在我們集齊了嗎？」
「還差一個。」阿阮用木炭在紙上寫下一串公式，一邊寫一邊解釋：「第一個定數 $A = 11$，餘數 $R_1 = 10$。這是從沈寒石面具上得到的。 第二個定數 $B = 13$，餘數 $R_2 = 1$。這是大伯父玉珮上的齒痕所代表的。 我們通過『大衍求一術』的第一步，求出乘率。 因為 $11$ 與 $13$ 互質，我們可以得出第一階段的同餘方程組： $S \equiv 10 \pmod{11}$ $S \equiv 1 \pmod{13}$ 我們求得乘率後，可以推算出： 對於模 $11$，我們需要找到一個數，它是 $13$ 的倍數，且模 $11$ 餘 $1$。 即 $13 \times x \equiv 1 \pmod{11}$。 因為 $13 \equiv 2 \pmod{11}$，所以方程化為 $2x \equiv 1 \pmod{11}$。 當 $x = 6$ 時，$2 \times 6 = 12 \equiv 1 \pmod{11}$。 因此乘率 $x = 6$，對應的項為 $13 \times 6 = 78$。這便是對應定數 $11$ 的乘率因子。 同理，對於模 $13$，我們需要找到一個數，它是 $11$ 的倍數，且模 $13$ 餘 $1$。 即 $11 \times y \equiv 1 \pmod{13}$。 因為 $11 \equiv -2 \pmod{13}$，所以方程化為 $-2y \equiv 1 \pmod{13}$。 當 $y = 6$ 時，$-2 \times 6 = -12 \equiv 1 \pmod{13}$，也就是 $11 \times 6 = 66 \equiv 1 \pmod{13}$。 因此乘率 $y = 6$，對應的項為 $11 \times 6 = 66$。這便是對應定數 $13$ 的乘率因子。 由此，我們得到第一階段的通解式子： $S_0 = 10 \times 78 + 1 \times 66 = 780 + 66 = 846$。 用 $846$ 模除 $11 \times 13 = 143$，得到的餘數為： $846 \div 143 = 5 \dots 131$。 得到的餘數為 $131$。 也就是說，總數 $S$ 必須滿足 $S = 143k + 131$（其中 $k$ 為整數）。這個 $131$ 就是我們在江南階段算出的唯一基數解。」
燕十三聽得有些發懵，但他能聽懂最後的結論：「這個數字，代表什麼？我們如何用它去尋找暗道？」
「代表位置。」阿阮抬起頭，面色凝重，「我剛才用這個公式，對照了我父親留給我的北方防務地圖。這個數值指向的地方，正是北方雁門關外的寒水城防線。那裡有一條前朝留下的地下運兵暗道，是防禦北狄的最關鍵死角。如果北狄知曉此道，便能繞過雄關，長驅直入大乾腹地，寒水城防線將形同虛設。這條暗道深埋於松林下方十八丈七尺，如果沒有精確的總數 $S$，在茫茫林海中根本不可能尋得入口。而我們的這個基數解 $131$ 只是第一步，還缺第三個定數。」
「防禦北狄的地下暗道，原來藏在這種地方。」燕十三喃喃自語，對她精妙的推演佩服得五體投地。他一直以為殺人是用刀，沒想到算數也能救國。
「對。」阿阮收起玉珮，看著北方，「第三個定數，隱藏在齊太師府邸的墨玉如意上。如意上的定數是 $C = 17$，餘數是 $R_3 = 11$。只有拿到如意，我們才能算出最終的唯一解 $S = 1847$，精確定位暗道的入口。所以，京城我們必須去，無論多麼危險，也必須拿到那柄墨玉如意。這是我們唯一的生路，也是大乾防線唯一的希望。十三，我爹爹用生命保下的秘密，我一定要幫他傳遞出去。」
燕十三看著桌上的算盤，沉聲點了點頭。他的眼中閃過一抹冷冽的殺意。
「那就去京城。」燕十三的聲音堅定，「去拿那柄如意，神擋殺神，佛擋殺佛。哪怕京城是龍潭虎穴，我也會為你殺出一條血路。姬無情也好，顧維楨也罷，只要他們敢擋路，我便用手中的短刀，劈開這黑夜。」
場景六：大鵬展翅，指點江山
客船緩緩地穿過了一座高聳的古老石拱橋。那石橋上爬滿了綠色的常春藤，橋下的青石橋墩在急流的江水中巋然不動，記錄著千百年的風雨起伏，斑駁的橋身上隱隱可見歲月的刀刻斧鑿。
雨後初晴的運河上，清風徐來，吹散了船艙內的血腥氣味與潮濕。
燕十三披著一件略顯寬大的粗布衣，緩緩走出了船艙。他迎著北上的江風，挺直脊樑站立在搖晃的船頭。夕陽將他的背影拉得極長，投射在黃濁的江面上。他的臉龐在落日餘暉中顯得格外剛毅，傷口的劇痛在清風的吹拂下似乎減輕了幾分。
他的臉上沒有了斗笠的遮擋，在夕陽的金暉下，那張普通的臉龐顯得格外的平靜與堅毅。他的左手（殘缺了小指）負在身後，右手則輕輕地搭在腰間「聽雨」短刀的刀柄上。他的衣袂在江風中獵獵作響，整個人顯得孤高而冷峻，宛如一柄已經出鞘、正在蓄勢待發的絕世寶刀。
江風吹拂著他的衣角，大運河的兩岸，北方十六州的群山在暮色中如同條條長眠的黑龍，連綿起伏。遠處的村莊升起了裊裊炊煙，江面上不時有小漁船滿載而歸，發出悠揚的漁歌。那些白鷺在暮色中低飛，翅膀掠過江面，帶起了一道道細微的漣漪。夕陽的餘暉將整條大運河染成了一片瑰麗的橘紅色，波光粼粼。
阿阮也走出了船艙，並肩立在他的身側。她看著那滾滾北去的江水，看著江面上飛掠而過的幾隻白鷺。她的衣衫雖然有些破舊，但她的氣質卻清雅絕塵，與這壯麗的江景融為一體。暮色沉沉，前路漫漫，她的心中雖然依舊有些忐忑，但看著身邊這個高大的身影，她感到了一種前所未有的踏實與勇氣。
「十三，你說我們能成功嗎？那可是京城，是相府十萬禁軍的地方。我們兩個人，在他們眼裡不過是兩隻微不足道的螻蟻。我們甚至連城門都不知道能不能進得去。若是姬無情在城外伏擊我們，我們又該如何應對？」阿阮輕聲問，語氣中帶著一絲對未來的迷茫與擔憂。
燕十三沒有立刻回答。他看著北方那漸漸暗淡下來的天空，看著那隱藏在重重迷霧與危機背後的京城。那裡有首輔顧維楨的滔天勢力，有聽雨樓第一金牌刺客姬無情，有江湖名門正道盟的重重圍剿，更有無數未知的機關與權謀深淵。
這是一條注定了要流乾鮮血、九死一生的不歸路。
但，那又如何？大乾氣數未盡，忠臣良將的熱血不該白流。他手中的聽雨刀，也不該只是一柄殺人的冷兵器。
「能。」
燕十三緩緩抽出了「聽雨」短刀。
烏黑的刀身在夕陽的最後一抹餘暉下，反射出了一道冷冽、刺眼的光芒，宛如一隻即將展翅高飛、衝破九重天闕的黑色大鵬。那刀鋒在空氣中輕微震動，發出微弱的龍吟之聲，顯示出他體內原本乾涸的內力正在漸漸復甦。漆黑的刀影在夕陽下被拉得極長。
「大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。」燕十三低聲吟誦道，那是阿阮在逃亡路上教他的詩句。他的聲音在運河的江面上遠遠傳開，充滿了豪邁與決絕。
他將短刀橫在胸前，刀鋒指向北方。
「走吧，去京城，殺國賊。」
夜幕悄然降臨，客船在運河的黑夜中默默穿行，將江南的風雨遠遠拋在身後。當次日清晨的朝陽再次升起時，客船已破開滾滾江水，載著這對智勇雙璧，迎風破浪，向著遙遠的京華，全速進發。
《聽雨風雲錄》第一卷：大鵬一日同風起，完。