第 29 章 - 寒水孤城老兵血

一

北方的風雪不是落下來的，是橫著掃過來的。

像一柄柄被狂風淬過毒的無形銼刀，帶著刺耳的尖嘯，沒命地往人的脖領子、袖口裡鑽。這雪落在臉上，連融化都來不及，便被寒風凍成了一層硬邦邦的白霜，針扎般地生疼。

燕十三走在隊伍的最前面。

他的步子邁得極沉，每一步踩下去，都能聽到腳底下的凍土與碎雪發出乾癟的「吱呀」聲。他的右肩受了傷，平州城外那一槍震開了他在相府留下的舊瘡，皮肉翻卷，此時被嚴寒一凍，已經麻木得沒有了知覺。他的右手臂垂在身側，僵硬得像是一根枯樹枝，甚至連五指都無法自然彎曲。

但他的脊背依舊挺得筆直。

在他的背上，阿阮用一件殘破的犛牛皮襖裹著，雙手死死環著燕十三的脖子。她的臉頰貼在燕十三被風雪刮得如鐵石般生硬的肩膀上，口中呼出的熱氣瞬間在皮襖領口凝成了細小的冰珠。她懷裡抱著那把紫竹算盤，原本精緻的琴箱已經在平州城的混亂中裂開了一道口子，幾顆沉香木的算珠不知道掉在了哪裡，露出裡面的細鐵軸。

在風雪交加的隊伍中，流民們低著頭，在漫天大雪中瑟瑟發抖地向前蠕動。幾個剛從平州城火海中死裡逃生的漢子，一邊用肩膀扛著裝滿陳糧的木板車，一邊低聲議論著在平州城頭英勇犧牲的老兵。 「瞎子張那老骨頭，平時眼睛瞎得連米里的蟲子都看不清，沒想到昨天晚上，他那一張乾裂的黑鐵硬弓，居然一箭射穿了北狄統領的馬眼……」一個流民抹了抹臉上的雪水，眼眶發紅，「可惜啊，他最後被三個北狄兵用三桿長槍給生生釘死在了城牆石碑上，血流得像泉水一樣，太慘了。」 「還有瘸腿的周二，他那條殘廢的左腿，平時走起路來一顛一跛的，最後居然還敢拿桿破鐵槍去刺戰馬的膝膕窩，生生被狄韃子的馬胸甲撞飛起三丈高，骨頭全碎了……大乾的官兵跑光了，反倒是這兩個老骨頭死在了最前頭，給我們爭出了一條生路。」 燕十三默默地聽著周圍流民的議論，他左腰側用麻繩緊緊綁著的李老漢那半截生鏽的鐵槍頭，隨著他的步履與聽雨短刀的金屬外鞘發出乾癟的鐵鐵撞擊聲。這聲音在寒風中，像是一個無聲的警鐘，時刻提醒著他身上所承載的重誓。 而走在隊伍後方的都督林鐵衣，此時每走一步都在承受著難以想像的肉體折磨。他的肋部被北狄百夫長用百斤重的鐵骨朵攔腰掃中，三根肋骨斷裂，刺入了肺葉邊緣。每吸入一口零下二十度的刺骨冷氣，他都能清晰地聽到胸腔內部斷裂的骨骼在乾裂地摩擦，隨之而來的是一陣陣讓眼前發黑的劇烈痙攣。 他的黃色臉上滿是細密的冷汗，冷汗剛冒出來，就瞬間被北風吹乾，在臉頰的皮肉上凝結成一層細小的冰霜。他用那桿折斷了槍尖的鐵槍死死頂著雪地當作拐杖，右手死死按在腰肋處，每一次劇烈咳嗽，都有夾雜著內臟碎塊的暗紅色血沫從他的嘴角和鼻腔中噴出，但他依然咬緊牙關，硬是沒讓身旁的義軍戰士看出他已經到了強弩之末。

「燕十三……」阿阮的聲音微弱得幾乎要被狂風撕碎，她的身體因為極寒而劇烈地打著冷戰，「你的右肩傷口……又裂開了，血把皮襖都浸紅了。」

「沒事。」燕十三的聲音依舊冷定，像是一塊在冰水裡浸了三天的花崗岩。他微微側了側頭，用下巴將阿阮的牛皮襖往上拱了拱，替她擋住迎面刮來的暴風雪。「抱緊了。你的手指要是凍僵壞死了，回頭寒水城的算盤，可就再也撥不響了。」

此時，燕十三右大腿處那道在平州城被尖銳綠琉璃瓦割開的寸許深傷口，也在極寒與高強度行走下再次崩裂開來。滾燙的鮮血剛滲出褲管，便被零下二十度的嚴寒瞬間凍成冰硬的血殼，緊緊黏在翻開的皮肉上，每走一步都帶來如鋼針反覆攪動般的劇烈痛楚。他的右腿肌肉因為極度低溫與經脈受損而開始劇烈地痙攣、抽搐。 阿阮察覺到了他腳步的微小阻滯。她趴在他的背上，伸出一隻凍得通紅的小手，透過衣物的縫隙，以極其溫柔而恆定的恆定力道，輕輕揉捏著他大腿傷口周圍那些因為嚴寒而僵死、板結的肌肉。她的手心散發出微弱但溫熱的體溫，像是冬日裡的一縷陽光，努力地化開他經脈中積鬱的寒毒。燕十三雖然面無表情，但在這冰天雪地的死寂世界中，那一股順著大腿傳導上來的絲絲暖意，卻讓他那顆冰冷如鐵的刺客之心，第一次跳動得如此踏實。 「十三，若是這北疆的雪一直不停地落下去，我們……是不是真要被凍成這荒原上的一對冰雕了？」阿阮趴在他肩膀上，清澈的眼眸中帶著一絲對未來的迷茫，吐出的熱氣在風雪中瞬間消散。 燕十三看著前方白茫茫的無垠雪幕，他的目光冷定而堅毅，腰桿挺直得如同一桿立在天地間的長槍，沉聲道：「不會。只要我還有一口氣在，你就絕不會被凍成冰。這風雪再大，也蓋不住我們回關內的路。」

阿阮沒有說話，只是將那把殘缺的算盤抱得更緊了些。在她的腦海裡，此時正有一組奇異的數字在飛速地跳動。

『隊伍一共四千五百一十三人。』她默默地心算著，『白蓮義軍殘部一千四百二y十二人，流民百姓三千零九十一人。其中老弱婦孺佔了六成，傷兵有三百四十二人。依現在的風速與雪深，隊伍半個時辰只能走二里地。若北狄的鐵鷂子追上來……』

她的算盤動不了，但她的心算卻從未停止。她知道，這條看似無窮一之逃亡路，實際上是一場與死亡賽跑的精確算局。而她們唯一的生路，就在前方那座被風雪遮蔽的孤城——寒水城。

在隊伍的後方，林鐵衣拄著一根斷了槍尖的鐵槍，正艱難地走著。他的臉色蠟黃，每走幾步就要劇烈地咳嗽一聲，右手死死按在肋下。平州城破時，他為了掩護百姓撤退，被北狄一名百夫長用重骨朵掃中了胸口，肋骨至少斷了三根。每吸進一口冷氣，都像是有一把刀在肺腑裡攪動。

「都督，歇歇吧。」關勝在一旁扶著他，這條九尺高的漢子此時滿臉是血，眉毛上掛著厚厚的冰凌，身上的棉甲已經被鮮血和泥水染得看不出原本的顏色。

「不能歇……」林鐵衣咬著牙，吐出一口帶著血沫的唾沫，「北狄的鐵騎屬狼的，聞著血腥味就來了。告訴弟兄們，把馱貨的驢馬都殺了，把肉分給百姓，不能讓孩子凍死在路上。只要進了寒水城，我們就還有機會。」

風雪似乎更狂了，漫天白茫茫一片，連天地的界限都變得模糊不清。就在整支隊伍都快要被凍結在這片無垠的死寂中時，前方的風雪中，終於隱隱約約浮現出了一道黑色的陰影。

那是一座城。

它像是一塊被天神遺落在荒野上的巨大墓碑，孤零零地矗立在冰封的寒水河畔。城牆是用北方特有的黑水石壘成的，在漫天大雪中顯得尤為陰冷、粗糲。城牆上沒有飄揚的旌旗，只有幾盞在狂風中搖晃得厲害的防風鐵燈，散發出慘白、微弱的光芒。

那就是寒水城，大乾防禦北境最北方的一座孤要塞。

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二

「站住！再往前一步，老子就放箭了！」

一個粗糲、沙啞，帶著濃重北方邊疆土腔的嗓門突然從高聳的城樓上炸響，震得城頭上的積雪索索下落。

燕十三在距離城門三十步外停下了腳步。

他微微抬起頭，斗笠邊緣聚積的碎雪順著臉頰滑落。透過迷濛的風雪，他看到黑水石壘成的城牆上，隱隱約約探出了數十個腦袋。那些腦袋上戴著歪斜的熟銅皮甲，手裡端著的，也多是些弦線緊繃的舊木弩。

城樓中央，一個中等身材、皮膚黝黑的將領正按著城牆，居高臨下地看著他們。那將領約莫三十五六歲，左邊的耳朵缺了半邊，露出暗紅色的傷疤，右邊的臉頰上則生著一大塊紫紅色的凍瘡，在慘白的手燈光照耀下顯得有些猙獰。他手裡提著一柄寬刃樸刀，刀口上滿是細小的缺口，像是剛從死人堆裡爬出來的。

這人正是寒水城的守備校尉，陸大石。

「城下是哪部分的？這大雪天不貓在屋裡，帶著這麼多叫花子來老子的寒水城作甚？」陸大石吐了一口濃痰，那痰還沒落地就已經在空中結了冰，「老子告訴你們，寒水城不養閒人，更沒糧食接濟災民！趕緊滾蛋！」

林鐵衣在關勝的攙扶下，分開人群走到了前面。他深吸了一口氣，強壓下胸口撕裂般的劇痛，高聲喊道：「陸校尉！在下白蓮義軍都督林鐵衣！這位是齊衡齊侍郎之女阿阮姑娘！平州城已被北狄三萬鐵鷂子攻破，大將陸乾雄賣國潛逃，我等帶著平州殘兵與三千百姓前來投奔！」

說著，林鐵衣從懷裡掏出一塊用油紙包裹得嚴嚴實實的古銅色兵部殘牌，高高舉起。「此乃兵部尚書府的御賜防務關防！陸校尉，北狄鐵騎就在身後，寒水城是大乾的國土，你難道要眼睜睜看著這三千大乾子民死在城外嗎？」

陸大石看著那塊關防，又看了看城下那黑壓壓、在風雪中凍得瑟瑟發抖的流民隊伍。那些隊伍裡有抱著死嬰哭泣的婦人，有雙腿凍壞、只能趴在木板上蠕行的老兵，還有無數雙充滿了絕望與祈求的眼睛。

他握著樸刀的手緊了又鬆，鬆了又緊。

「白蓮義軍？那不就是造反的土匪嗎？」陸大石怒罵道，「媽的，平州城三萬守軍，陸乾雄那個王八蛋帶著精銳跑了，倒讓你們這幫土匪和老百姓來頂缸！陸乾雄這個生兒子沒屁眼的玩意兒！」

他啐了一口，狠狠拍了城牆一下。「林鐵衣，老子實話告訴你！老子手下就五百個快要老掉牙的殘兵，城裡的三百石陳糧連老子的兵都快餵不飽了！老子要是開了門放你們進來，不用北狄人打，不出五天，我們都得餓死在裡面！」

「陸校尉！」阿阮突然從燕十三的背上直起精神，大聲喊道：「城內雖有三百石陳糧，但寒水城地勢險要，背靠寒水天險，若不開城，北狄鐵騎半日之內便會將這三千百姓屠殺乾進。百姓進城，青壯可充作工卒修繕城防，婦孺可協助熬藥縫補。我懂算術，我能保證在不增添城內糧草負擔的前提下，讓全城四千五百人活過二十天！」

陸大石微微一愣。他沒想到這看似柔弱的姑娘在這種時候，竟然能用如此冷靜、清脆的聲音說出這番話來。

「小姑娘，你說你懂算術？四千五百人，活二十天？你拿什麼餵飽他們？西北風嗎？」陸大石傳統地反駁。

「就拿城內的三百石陳糧，還有流民手中剩餘的草料與牲口！」阿阮的聲音在風雪中顯得尤為清晰，「我算過，前五日每人每日配糧八兩以維持體力，中十日減至六兩並配鹽水以延緩消耗，後五日集中糧草供一線死士！只要有合理的配給與調度，我們能撐到北方援軍抵達！陸校尉，若此時拒門，北狄下一刻便會用百姓的屍體填平你的護城河！」

城樓上一片死寂。

那些守城的殘兵老兵們面面相覷，他們的眼裡也流露出了動搖。他們也是人，也有父母妻兒，看著底下那些在風雪中快要凍僵的同胞，誰的骨子裡都不是鐵石心腸。

陸大石看著城下那黑壓壓、一眼望不到頭的流民隊伍。他的心在劇烈地抽搐。 他的妻子翠花，此時正抱著他們剛滿十歲的兒子小石頭，蜷縮在城內守備衙門後方一間破爛漏風的石屋裡。寒水城本身的存糧就極其有限，庫房裡那三百石陳糧，是全城五百名守軍和家眷在整個冬天的保命根子。如果開了城門，放這四千多個餓鬼進來，糧食在幾天之內就會被吃得乾乾淨淨，他的老婆、他的兒子，也定會跟著這群流民一起活活餓死。 可如果不開城門…… 看著城外雪地上那些抱著死嬰哭泣的母親，看著那些在風雪中已經快要凍成冰雕的大乾同胞，聽著北風中傳來的那一聲聲絕望的哀嚎，他怎麼能硬得下心腸？他也是代郡出身的農家子弟，他的半邊左耳，當年是在抗擊北狄鐵騎時被敵人的彎刀生生削掉的。他恨北狄韃子，他也恨帶兵逃跑的陸乾雄，可他更恨自己無能為力。 「校尉老哥……」城牆上，一個守城的老兵抹了一把眼角的淚水，顫聲道，「俺看見俺小舅子在底下那流民堆裡了……俺爹娘去年就死在災荒裡，俺就剩這一個親人了。求校尉開開門吧，俺願意把俺每天的軍餉口糧分一半給他，俺自己餓著就行！」 「是防，校尉！陸大帥當官的把我們給賣了，我們當兵的，不能也把百姓當人肉盾牌丟在外面啊！開門吧，大不了跟狄韃子拼了！」城頭的殘兵們議論紛紛，許多人已經收起了手中的木弩，眼眶通紅。 陸大石的手死死扣在黑水石的垛口上，指甲蓋深深地陷進粗糙的石縫裡，鮮血順著指縫流出，瞬間被寒風凍結。 阿阮在此時站了出來，她指著城頭的石碑，大聲說道：「陸校尉！全城人數為四千五百一十三人，其中傷殘老弱佔了六成。三百石陳糧，以大乾均輸度量衡折算，共計三萬六千斤。如果我們按照大衍求一術中的遞減均分配法，將每人每日的熱量消耗與體能輸出精確算定。前五日『豐配』，保障城防修繕。一線兵卒與青壯工卒共二千八百人，每日配糧八兩；其餘一千七百人每日配糧四兩。每日全城耗糧一千八百二十五斤，五日共耗九千一百二十五斤；中十日『歉配』，實行全城宵禁。守城兵卒共二千人，每日配糧六兩；其餘二千五百人每日配糧三兩。每日耗糧一千二百一十八斤十二兩，十日共耗一萬二千一百八十七斤八兩；後五日『極配』，進入決死突圍期。二千名戰鬥死士每日配糧八兩做最後一搏，其餘二千五百人每日僅配稀米湯一兩半。每日耗糧共一千二百三十四斤六兩，五日共耗六千一百七十一斤十四兩。如此計算，二十日累計消耗糧食共二萬七千四百八十四斤六兩，我們還能從三百石糧中精準節餘八千五百多斤，作為傷病者的藥膳與防震餘糧！你若此時拒門，北狄鐵騎下一刻便會用這三萬百姓的屍體，填平你的寒水河防線！」 阿阮清脆的聲音在暴風雪中，字字清晰，如同一把無形的算盤，在大氣中打出清脆的重音。 陸大石盯著城下的阿阮，又看了看站在她身側、手按刀柄、宛如一尊煞神般盯著城頭的燕十三。雖然燕十三的右臂僵硬，但他身上那股刺客特有的、冰冷刺骨的殺意，卻讓陸大石這樣的戰場老兵都感到後背一陣發涼。

「媽的！」陸大石狠狠一腳踹在城牆的垛口上，把一塊凍裂的青磚踢得粉碎，怒吼道，「開城門！把這幫倒楣催的祖宗都放進來！要是回頭餓死了，老子做鬼也不放過你們！」

鐵索摩擦的沉重嘎吱聲響起，寒水城那扇用鐵皮包覆、佈滿了刀砍斧鑿痕跡的黑色城門，緩緩朝兩側開啟。

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三

城門關閉的瞬間，彷彿將外面的狂風雪也隔絕了幾分。

寒水城的內部比外面看起來還要破敗。街道狹窄，兩旁的石屋大半已經坍塌，屋頂上積著厚厚的雪。一些穿著破爛棉衣的婦女和孩子躲在石屋的角落裡，用驚恐而好奇的目光看著這支潮水般湧入的流民大隊。

燕十三和阿阮被安頓在城西一處避風的石屋內。

屋子很小，中間有一個用石頭壘成的火塘，裡面燃著幾塊黑糊糊的木炭，散發出微弱的熱量和刺鼻的煙氣。阿阮一進屋就急忙將皮襖鋪在地上，讓燕十三坐下。

「十三，把手給我。」阿阮的眼眶有些發紅。

燕十三坐了下來，將右手臂放在了膝蓋上。此時，他的右手已經凍得呈現出一種詭異的紫黑色，五指僵硬地微張著，指甲縫裡還殘留著平州城戰鬥時留下的黑褐色血跡。整隻手冷冰冰的，沒有一絲溫度，就像是從冰窖裡剛刨出來的死人肢體。

阿阮用顫抖的手捧起燕十三的右手，不停地用自己的雙手揉搓著，試圖用自己的體溫將其化開。

「沒用的。」燕十三看著她，神色冷淡。

「怎麼會沒用！在江南的時候，你受了那麼重的傷都活下來了！」阿阮一邊用力揉著，一邊將口中的熱氣呵在燕十三的手指上，「你是刺客啊，要是沒了右手，你以後怎麼拿刀？你怎麼保護我，怎麼殺顧維楨？」

她的眼淚終於落了下來，砸在燕十三發黑的皮膚上，瞬間化開，冷冰冰的。

燕十三看著她那因為用力而泛青的指關節，又看著自己那隻毫無知覺的手。他很清楚，這不是普通的凍傷，這是極寒侵襲了受損的經脈，右手部分的氣血已經徹底淤滯。在這種沒有名醫、沒有名藥的孤城，這隻手在幾天之內都別想使得出力氣。

但他沒有絕望。刺客的本能告訴他，絕望是死得最快的一種病。

「把刀給我。」燕十三說道。

阿阮微微一愣，有些不解地看著他。

「把『聽雨』拿過來。」燕十三重複了一遍。

阿阮咬了咬下唇，轉身走到角落裡，將那柄用黑色鯊魚皮包覆的窄刃短刀抱了過來。這柄刀很輕，刃長一尺六寸，是燕十三在聽雨樓時最忠實的夥伴。

燕十三用左手接過短刀。他的左手小指是殘缺的，這讓他的左手在抓握長兵器時會重心不穩，但對於這柄他熟悉了十幾年的「聽雨」短刀，左手雖然生澀，卻還能勉強握住。

但他更習慣右手。

他用左手抽出了短刀，無光的烏黑刀身在火塘的微光下折射出一抹冷冽的寒芒。

「阿阮，把地上的麻繩拿過來。」燕十三吩咐道。那是一條用來捆綁乾草的粗麻繩，上面還沾著凍結的泥沙。

阿阮將麻繩遞給他。

燕十三將短刀的刀柄抵在自己的右手掌心。他的右手根本無法合攏，五指只能像僵硬的鐵爪般虛搭在刀柄上。他用左手將麻繩的一端在刀柄上纏繞了幾圈，然後將麻繩的另一端送進嘴裡，用牙齒死死咬住。

「十三，你要幹什麼？」阿阮驚呼道。

燕十三沒有回答。他一邊用牙齒死死拽住麻繩，一邊用左手將麻繩在自己的右手腕、手掌和刀柄上瘋狂地纏繞起來。粗糙的麻繩深深地勒進了凍僵的皮肉裡，將刀柄與那隻發黑的右手死死地綁在了一起。鎖緊的麻繩勒出了一道道白印，又被僵死的血肉擠壓出幾縷暗紅的血水。但燕十三連眉頭都沒皺一下。

最後一圈纏繞完畢，燕十三用牙齒咬著繩角，猛地一拽，打了一個死結。

阿阮紅著眼眶看著他那被麻繩勒得幾乎變了形的手腕。她伸出冰冷的手指，從懷裡摸出了那一盒所剩無幾的『雪上一枝蒿』藥膏。這本是極毒之藥，但若以半分的量配以少許冰雪化開，塗抹在皮肉外側，便能以毒攻毒，暫時麻痺受損的痛覺經絡，激發經脈中殘存的最後一絲氣血。 她指尖沾著碧綠色的藥膏，極其輕柔地塗抹在燕十三被麻繩勒開、已經凝結成紫紅色血冰的皮肉周圍。冰涼的藥力透過毛孔滲入，激得燕十三的右臂經脈劇烈地跳動了幾下，帶來一陣火辣辣的刺痛。 「十三，若是這隻右手以後真的廢了……」阿阮低垂著頭，淚水落在燕十三的手背上，「你難道要一輩子把刀綁在手上嗎？」 燕十三用那黑漆漆的眸子盯著她，左手輕輕握住她冰冷的手指，聲音沙啞卻冷定：「在聽雨樓的一千個日夜裡，雨祖教我們手只是拿刀殺人的鐵鉗。廢了，就扔掉。但自從在京城遇見你，我才知道，這隻手除了拿刀，還可以被你牽著。只要能送你回關內，這隻手是鐵還是肉，對我來說沒有區別。」 阿阮渾身輕顫，她死死咬住下唇，輕輕將頭靠在他毫無知覺的右肩膀上，淚水洇濕了他夜行衣的領口。

現在，這柄二尺一寸的窄刃短刀「聽雨」，已經徹底成了他右臂的延伸。除非有人將他的整隻右手斬斷，否則這柄刀絕不會脫落。

燕十三用左手扶著石壁，緩緩站了起來。他嘗試著揮動了一下右臂。

「呼——」

短刀破空，發出一聲沉悶的尖嘯。因為右手僵死，他無法使用靈活的腕力來改變刀尖的角度，每一次出刀，都必須依靠肩膀和手肘的關節帶動，動作顯得粗糲、僵硬，但卻帶著一種近乎瘋狂的決絕。

「左手小指沒了，右手動不了，那就用肩膀出刀。」燕十三看著刀尖，聲音平靜得沒有一絲波瀾，「只要刀還在手上，就能殺人。」

阿阮站在他身後，看著被麻繩與鮮血糊成一片的右手，眼淚在眼眶裡轉了幾圈，最終被她生生憋了回去。她知道，這個男人不需要同情，他只需要她能算得更準，走得更遠。

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四

寒水城的守備衙門，實際上只是一間稍微寬敞些的石屋。屋頂漏風，四周的牆壁上掛著幾張已經發霉的北方地圖，木案上亂七八糟地堆著一些發黃的兵部公文。

一盞昏暗的油燈下，陸大石、林鐵衣、關勝三人圍站在木案前。

「林都督，老子不跟你玩虛的。」陸大石大刺刺地將樸刀拍在案上，指著地圖上寒水城的位置說道，「這寒水城，名義上是個要塞，可實際上就是個大一點的石頭圈子。城牆高不過兩丈，外面那條寒水河，這天冷得已經結了三尺厚的冰，北狄的重騎兵能直接從冰面上踩過來。老子手下五百個兵，一半是傷殘，一半是混飯吃的老油條。就這家底，你讓老子怎麼守？」

林鐵衣按著胸口，面色慘白地坐在一旁，沙啞著嗓子說道：「陸校尉，平州已破，北狄的目標是雁門關。寒水城是雁門關的門戶，若寒水城失守，北狄長驅直入，雁門關危矣。我們現在唯一的本錢，就是這一千五百名義軍弟兄，還有這城牆。」

「一千五百人？加上老子的五百，也就兩千人。」陸大石冷笑了一聲，「城外是赤兀台！北狄的第一勇士！他手底下那一萬『鐵鷂子』，人人兩匹馬，穿的是野豬皮甲，手裡使的是百斤重的狼牙棒和彎刀。他們要是發起瘋來，這兩丈高的城牆，用屍體疊也能疊上來！」

「陸校尉，若此時撤退，大雪封山，三千百姓在荒野中出不了十里便會被北狄鐵騎屠殺乾淨。」關勝在一旁怒目而視，「我白蓮義軍為百姓而戰，絕不後退！」 陸大石重重嘆了一口氣，拍了拍桌案上的北方地圖，有些疲憊地說道：「老子守了寒水城十五年，這地方的每一塊黑水石老子都比自己的手指頭還熟。三十年前，北狄大軍也曾圍攻過寒水城。那時候正是深冬，寒水河結冰三尺厚。當時的邊軍守備將領利用了狄人重騎兵對冰面厚度的盲目自信，暗中派人在冰面下進行了『冰骨切割術』。他們在夜間用鐵鑿子沿著河道中央的下墜重力分佈線，鑿出了一道道寬二尺、深及河水的暗縫，然後用枯枝和碎雪重新覆蓋。等到狄人的重騎兵發起衝鋒，數千名重裝鐵鷂子衝到河道中央時，冰面在萬鈞重力的壓迫下大面積坍塌，淹死了兩千多名重騎，生生擊退了狄人的先鋒。這就是當年兵部有名的『冰骨之役』。」 關勝聽完，雙眼圓睜，猛地一拍大腿：「好！這主意妙啊！都督，我們也有一千多弟兄，今晚就帶上大鐵鏟和鐵鑿子，沿著城外河道的重力線去鑿冰！北狄人自持重甲無敵，明早衝鋒時一定會走河灘冰面。只要我們在冰層下動了手腳，他們的戰馬衝得越快，死得就越慘！」 林鐵衣按著胸口，微微思索片刻，點了點頭：「此法可行。但赤兀台是沙場宿將，他今晚派出的斥候一定會踩冰試探。我們必須等後半夜，他們的斥候退去後，再連夜動工。陸校尉，你對地勢最熟，今晚你親自帶隊。」 「成！老子這五百殘兵雖然拿刀有些手抖，但掄鐵鎬砸冰，個個都是一把好手！」陸大石咧嘴一笑，右臉上的紫紅色凍瘡因為這份希望而顯得有了一絲生氣。

「老子也沒說要退！」陸大石眼睛一瞪，破口大罵，「媽的，老子要是想退，早在平州破的時候就帶著弟兄們跑了！老子的婆娘、娃兒都在城裡，老子退到哪裡去？老子只是說，這仗根本沒法守！要糧沒糧，要人沒人，這不是送死是什麼？」

「誰說要送死？」

門簾被掀開，阿阮和燕十三走了進來。

屋外的風雪隨著他們的進入而湧了進來，將油燈的火苗吹得一陣劇烈搖晃。燕十三站在門口，右手綁著短刀垂在身側，整個人像是一柄隨時準備出鞘的凶刃。

阿阮走到木案旁，將那把殘缺的紫竹算盤平放在了桌上。

「陸校尉，我說過，我能讓全城四千五百人活過二十天。」阿阮看著陸大石，眼神明亮而堅定。

陸大石指著算盤，有些懷疑地說道：「小姑娘，老子這守備衙門的糧倉裡，實打實就剩三百石陳米，還是長了蟲的。你算盤打得再響，能變出糧食來？」

「不能變出糧食，但能省出糧食。」阿阮白皙的手指在殘缺的算珠上輕輕一撥，「三百石陳糧，折合三萬斤。若按軍中平日規矩，每兵每日一斤半，這兩千兵一日便要消耗三千斤，十日便要吃光，百姓只能餓死。但若按我的『遞減配給方案』來辦——」

她深吸了一口氣，語速極快卻條理分明：

「前五日，北狄必會發起最猛烈的攻城。此時守軍體能消耗極大，百姓需要修繕防線，因此每人每日配粗糧八兩，並以被殺死的戰馬、野驢獸肉補充油水，確保首波防禦的體能。此為『豐配』。」

「中十日，戰事必會進入僵持。此時北狄合圍，城內物資越發短缺。百姓除修繕工卒外，其餘人等實行限制活動，每日配糧減至五兩，並以沸水化鹽以維持人體基本生氣；守軍減至八兩，非作戰輪值者不予飽食。此為『歉配』。」

「後五日，若援軍未至，全城將進入死期。此時除城牆防線死士每日配糧十兩以做決死一戰外，其餘百姓，包括我和林都督、陸校尉在內，每日僅配稀粥三兩，吊住一口氣即可。此為『極配』。」

阿阮看著目瞪口呆的陸大石，平靜地說道：「如此計算，二十日累計消耗糧食共二萬七千六百斤。剩餘兩千四百斤，可用於傷兵的藥膳調理。陸校尉，這三百石陳糧，我算得可有錯？」

陸大石張了張嘴，看著算盤上那幾個被阿阮撥出來的奇特數字，半晌說不出話來。他做了十五年兵，見過無數個只會花天酒地的軍需官，卻從未見過有人能將每一粒糧食的去向、每一天的體能消耗，計算得如此精確、如此殘酷，卻又如此合理。

「媽的……」陸大石摸了摸自己缺了半邊的耳朵，低聲咕噥道，「你這小姑娘，心腸比老子的樸刀還要硬。不過……這法子能行。聽你的！」

林鐵衣看著地圖，沉聲道：「好！既然糧草有了規矩，那防務便由我來總攬。關勝，你帶一千義軍精壯，配合陸校尉的守備軍，將全城分成東、南、西、北四個防區。燕兄弟——」

他轉頭看著燕十三。

燕十三沒有看他，只是低頭看著自己右手腕上纏繞的粗麻繩，淡淡地說道：「我只管殺人。北狄人上了城牆，我來清場。」

「好。」林鐵衣點了點合，眼中流露出一抹悲壯的決然，「那我們這幫殘兵敗將，就在這寒水城，會一會北狄的鐵鷂子！」

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五

圍城的陰影，比暴風雪來得還要快。

當天下午，刺耳的犀角長號聲撕裂了北方那片白茫茫的風雪。

寒水城北面，是一片開闊的冰凍河灘。此時，地平線上出現了一道黑色的細線，那細線迅速擴大、蔓延，伴隨著沉悶得如同悶雷般的馬蹄聲，一桿桿殘破的北狄狼頭大旗在風雪中狂亂地舞動起來。

北狄重裝鐵騎，鐵鷂子，到了。

整整一萬鐵騎在距離寒水城一里外停了下來。人馬皆披著厚重的黑鐵板札甲，戰馬的鼻孔中噴出一股股粗重的白氣。那一股股白氣匯聚在一起，彷彿在北狄方陣上方形成了一片陰冷的濃霧。

北狄陣營中，一騎緩緩奔出。

那人身形如熊，高大得恐怖，肩膀足有常人兩倍寬。他身上穿著厚重的野豬皮甲，外面胡亂裹著一件髒兮兮的狼皮大氅，滿頭的細小髮辮隨風狂舞。他手中倒提著一柄長達六尺、百斤重的玄鐵狼牙棒，上面還殘留著已經發黑的血肉。

此人正是赤兀台。

他策馬奔到城前百步處，猛地一勒馬骹，戰馬發出一聲尖銳的嘶鳴，立起前蹄。

「城裡的大乾兩腳羊聽著！」赤兀台仰起那張滿是橫肉、朝天鼻的醜陋大臉，用蹩腳的大乾話瘋狂地咆哮著，聲音在城牆間激起一陣陣回音，「平州城已經被老子殺光了！陸乾雄那個廢物跑得比狗還快！你們這幫殘兵敗將，要是識相的，現在就開門投降！老子可以賞你們一個痛快，留你們一個全屍！」

說著，他將狼牙棒往馬鞍上一掛，從馬後解下了幾個血淋淋的布袋，猛地朝城牆方向扔了過來。

「啪、啪——」

幾個圓滾滾的東西在冰凍的地面上滾了幾下，停在了城牆根下。

那是幾個首級。他們的臉上還殘留著驚恐與絕望的神色，正是寒水城今早派出去打探消息的斥候。

「陸大石！老子知道你在上面！」赤兀台狂笑著，雙眼如狼般殘暴泛紅，「不投降，等老子破了城，老子要把這城裡每一個男人的頭砍下來做酒杯，把女人通通賞給鷂子們！老子給你們一天時間！明天這時候，老子要用大鐵錘砸碎你們這破石圈子！」

說完，赤兀台猛一撥馬骹，大笑著奔回了陣營。

城牆上，一片死寂。

守城的殘兵和百姓們看著城根下那幾顆手級，許多人的身體開始劇烈地顫抖起來。恐慌像是一種無形的瘟疫，在寒冷的空氣中迅速蔓延。

「媽的……」陸大石看著地上的首級，雙眼血紅，手指死死扣在城牆的黑石縫裡，指甲蓋都滲出了鮮血。

燕十三默默地站在他身側。風雪肆虐，打在他無表情的臉上。他用左手輕輕撫摸著右手腕上被麻繩勒出的血印，看著北狄陣營裡那一頂頂迅速支起來的白色帳篷，眼中閃過一抹深不見底的冰冷。

「這風雪，還會下很久。」燕十三低聲說道。

「是啊……」陸大石咬著牙，吐出一口血痰，「這天，是要冷死人啊。」

在城樓的西北角，幾名守城老兵正吃力地用鐵鉤拉扯著一架沉重的床弩。那床弩的弩弦是用三股牛筋夾雜著熟鐵絲絞製而成，此時在零下二十度的嚴寒下，牛筋被凍得又硬又脆，絞盤上的黃銅齒輪也因為結冰而死死卡住，發出乾癟的『嘎吱』摩擦聲。 「校尉，這床弩凍實了，絞盤根本拉不開啊！要是強行用力，這弩弦非得脆斷了不可！」老兵急得滿頭大汗。 阿阮走上前去，用指尖輕輕摸了摸滑輪組的鋼套與齒輪嚙合處，她的腦袋裡飛速地閃過《九章算術》中關於『力矩與衡器』的勁力卸導比率。 「不要強行拉扯。」阿阮清脆地說道，「牛筋在低溫下的承受極限拉力會縮減四成，若直接以人力拉動，其受力面積處會因為應力集中而瞬間碎裂。陸校尉，讓人把鍋爐裡熬滾的熟豬油倒在齒輪組上，用熱量化開冰凍。然後，在絞盤的搖柄尾端，用木棍綁縛加長一尺二寸。根據衡器力矩原理，力臂每加長一尺，我們拉弓時的施力端力矩便能提升三成。這樣，士卒只需使用原本一半的力道，便能通過滑輪組的槓桿比，將弩弦平穩地拉至滿月，且不會損傷牛筋的柔韌之性。」 老兵們面面相覷，有些半信半疑。但陸大石卻對阿阮的算術深信不疑，立刻揮手示意。當滾燙的豬油澆在絞盤上，搖柄被綁上木棍加長後，兩名老兵輕輕一搖，那原本卡死的重型床弩，竟然真的順暢無比地發出『嗡』的一聲低鳴，弩弦被拉至滿月！ 「神了！真神了！」老兵們興奮地大喊，城牆上壓抑的氣氛為之一振。 燕十三默默地站在城堞的陰影中，看著這一幕，嘴角微不可察地掀了掀。他的左手輕輕撫摸著腰間綁縛著的李老漢那半截生鏽的鐵槍頭，指尖傳來粗糙的鐵鏽觸感。在平州城破時，他看著李老漢在戰馬前倒下，看著瞎子張和周二死在城牆上，他第一次感到，自己這柄以前在聽雨樓只用來收割性命的『求生之刃』，在此時，已與身後這三萬無路可走百姓的命運，死死地勒在了一起。他的快刀，絕不會再像以前那樣冷血無情，明日的戰場上，他必將是這孤城之上，最為冷酷、堅不可摧的萬民之盾。

在他們身後，阿阮站在城樓的陰影裡，懷裡緊緊抱著那一把殘缺的算盤。她的目光越過高聳的城牆，落在北狄方陣前方那片開闊的冰面上，算盤箱上的裂紋在寒風中似乎又擴大了幾分。

她知道，最殘酷的算局，現在正式開始了。